시험 기간은 재미 없다. 부활동도 중지고 체육관도 사용할 수 없다. 윤대협은 하교하며 정처없이 발걸음을 움직였다.

​

  "아무리 서태웅이라도 시험 기간에 나타나진 않겠...지......"

​

  말하기가 무섭게 자주 만나던 공원 코트에 앉아 웅크리고 있는 익숙한 뒷모습이 보였다.

​

  "내가 우리 슈퍼루키를 얕봤네."

  "...?"

​

  태웅은 인기척에 고개를 돌리며 이어폰을 귀에서 빼냈다.

​

  "음악 듣고 있었어? 인사했는데."

  "못 들었어. 미안..."

  "무슨 일 있어?"

​

  이 정도로 미안하다느니 사과를 하는 타입은 아니었던 것 같은데 윤대협은 당황스러웠다.

​

  "넌 표정이 왜그래?"

​

  한방 먹었다. 서태웅이 되묻는 말에 할말을 잃다니... 생각해본 적도 없었다. 윤대협은 흔쾌히 그의 옆에 털썩 주저 앉았다.

​

  "가끔말이야... 모든 게 시시하고 재미없어지는 무료한 느낌 알아?"

​

  태웅은 고개를 저었다. 그는 한참동안 생각을 하는 듯 했다.

​

  "농구 빼고 말하는 건가?"

​

  서태웅은 자신에게 그렇듯 윤대협에게도 농구가 크다고 생각하는 것 같았다.

​

  "음... 원랜 농구도 포함이지만, 서태웅 네가 나타나면서부터는 한번도 그런 생각을 안 했었네?"

  "멍청이..."

​

  태웅은 말없이 쪽지를 건넸다. 다시 보니 그가 건넨 쪽지는 티켓이었다. 그것도 멀지 않은 곳이었다. 수족관과 테마파크가 붙어 있어,  가족 단위의 방문객이 많은 지역 기반 테마파크였다. 윤대협은 태웅의 생각을 알 수 없어 티켓을 받지 않고 그를 바라보기만 하자, 태웅은 다시 입을 열었다.

​

  "엄마가... 모임 가서 받아온 표래. 친구랑 가겠다고 받아왔어."

  "어, 그말은...... 친구? 아, 그럼 내가 태웅이 친구인가?"

​

  윤대협의 말에 서태웅이 미간을 좁히며 잠시 생각하고 있었다. 윤대협은 눈매가 휘도록 웃으며 서태웅의 어깨에 기댔다.

​

  "난 그냥 친구보다는... 남자친구 같은 게 더 좋은데..."

  "넌 백 일도 되기 전에 헤어진다며."

​

  누굴까, 저런 헛소문을 퍼뜨린 인간은. 서태웅의 말에 윤대협은 조금 속상해진 참이었다. 하지만 그 맘을 알기라도 한건지 태웅은 다시 티켓을 건네다 못해 윤대협의 손에 쥐여주고 있었다.

​

  "가기 싫음 가지마, 멍청이."

  "아, 태웅아~ 그럴 리가 없잖아~ 근데 태웅이는 여기 가본거야?"

  "어릴 때. 파란색 거북이랑 고래상어가 멋있었어."

  "...수족관 말하는 거였어??"

  "응."

  "처음부터?"

  "...응."

​

  대협은 지금까지 태웅이 내민 티켓이 수족관 옆 놀이동산 입장권인줄 알고 있었다. 하지만 수족관이라고? 대협에게 수족관은 항상 가보고 싶던 곳이었다.

​

  "어, 언제 가? 거기? 바닷가에 있는 그 수족관? 나 가보고 싶었어!"

​

  갑자기 말이 많아진 윤대협과 벙찐 서태웅의 얼굴이 마주쳤다.

​

  "너... 정말 물고기 좋아하네."

  "앗......"

  

  뒤늦게 윤대협이 다시 자리에 앉았다. 서태웅은 일부러 고른 수족관 티켓이 윤대협 마음에 든 거 같아 만족스러웠다.

 

 

  - 그럼 수족관 표가 좋아요.

  - 수족관? 요즘 애들은 다 그 옆 놀이동산에 간다던데

  - 수족관으로 갈래요.

 

 

  시험기간이라 빨리 끝나기도 했고, 아직 저녁까지 시간이 많이 남읐다. 태웅과 대협은 전차에 함께 올랐다. 손을 꽉 쥔 채로.

​

  "너희 학교 학생들이 보면......"

​

  안그래도 눈에 띄는 큰 키다. 서태웅은 신경쓴 적 없지만 그래도 윤대협은 혹시...

​

  "응? 괜찮아~"

​

  그러면서도 그의 손엔 힘이 더 들어갔다. 태웅은 말없이 대협에게 이어폰 한쪽을 건넸다. 잔잔하면서도 느리지 않았다. 멜로디 높낮이가 빠르게 바뀌며, 부드럽게 흘러가는 음악보다 더욱 속도감이 느껴졌다. 대협은 흘끗 태웅을 바라봤다. 무슨 생각을 하는지 알 수 없었지만, 태웅이 자신이 물고기를 좋아할거라며 수족관 표를 가져왔다는 것 자체에 자꾸만 입꼬리가 올라갔다.

​

  "좋다... 그치?"

  "...응."

​

  태웅은 이 노래가 어떤 곡인지 제목이랑 가수명을 알려줬다. 윤대협은 그를 보고 있느라 귀에 들어오지 않았지만, 서태웅과 함께 하고 있는 이 상황이 기분 좋았다.

 

 

  공원 입구에 도착하자 빠르게 지나가는 롤러코스터와 사람들의 즐거운 비명이 이어졌다. 그들을 뒤로하고 태웅과 대협은 한적한 수족관 쪽 길로 들어갔다. 산책로를 겸하는 곳이라 나무 사이로 불어오는 바람이 가볍게 그들을 지나쳤다.

​

  "와아..."

​

  태웅은 보무도 당당하게 앞장 서서 걸은 뒤, 입구에서 티켓을 척 하고 내밀었다. 서태웅의 어깨보다도 아래쪽에 머리가 있을만큼 작은 직원이 기어들어가는 목소리로 수표를 했다. 뒤이어 들어오는 윤대협을 보고도 놀란 것 같았지만 그들은 이미 안쪽으로 성큼성큼 들어가고 있었다.  

​

  윤대협의 손이 태웅의 손을 꽉 잡고 있었다. 길이 어두워진 탓일까? 태웅은 그의 손을 본 뒤 대협의 얼굴을 봤다. 하지만 그는 입까지 벌린 채 기대감으로 가득한 얼굴을 하고 있었다.

​

  '어린애같아...'

​

  태웅은 들뜬 대협 대신 자신이 더 정신도 차릴 겸 가와 마주 잡은 손에 더욱 힘을 실었다.

​

  "태, 태웅아. 와... 와아... 저거 고래 아냐???"

  "고래상어."

  "와아... 멋지다...... 진짜 멋지다...아, 저기 가오리!!"

  "거북이도 있어..."

  "와아 돌고래!!!"

  "...해파리도......"

​

  정해져 있는 관람 순서를 지키고 싶은 태웅과 신나서 여기저기 수조를 옮겨다니며 감탄하는 대협이 서로를 끌고 다니느라 아마존관쯤 되니 두 사람은 전반을 풀로 뛰어다닌 것처럼 지쳐버렸다. 천천히 걸으며 심해관으로 들어간 두 사람은 벤치에 앉아버렸다.

​

  "좀 순서대로 다녀..."

  "하하, 그치만 나... 이렇게 신나는 거 처음이야."

  "거짓말. 농구할 때 더 신나 보였어."

  "나 진짜 신났는데 곤란하네..."

​

  수조의 푸른 물빛이 대협을 둘러싸고 있었다. 사람도 몇 없는 어두운 수족관에서 둘만이 다른 세상에 온 기분이었다. 태웅은 저도모르게 입을 열었다.

​

  "윤대협..."

  "응?"

  "역시 나도, 널 좋아해..."

​

  대협의 표정이 놀란 채 굳어버렸다. 부담가질까 항상 장난처럼 말하곤 했다. 좀 더 진지하게 마음을 전달한 지 2주 정도 되었는데, 서태웅은 그동안 그의 말을 곱씹으며 고민해온 것이었을까. 그것을 위해 이 수족관 데이트까지 준비했다는 것까지 생각이 이어지자, 대협은 그대로 서태웅을 끌어안았다.

​

  "......"

​

  평소라면 답답하다고 빠져나갔겠지만 태웅은 잠자코 있었다.

​

  "나도, 좋아해. 서태웅..."

  "응......"

  "너무 좋아..."

  "응......"

 

  마주 끌어안고 있는 두사람 뒤로 해파리들이 둥실둥실 별처럼 떠다녔다.

 

  "근데... 수족관 처음으로 돌아가서 한번 더 봐도 돼?"

  "......응."

 

  이렇게 좋아하다니, 서태웅은 대협의 얼굴을 잠시 바라봤다. 사실 대답할 의도는 없었다. 그냥 윤대협이 물고기를 좋아했던 거 같아 받아온 표였다. 하지만 항상 물고기를 돌려보내던 윤대협에게 은혜라도 갚은 것일까, 수족관이 마법이라도 부린건지 태웅은 자기도 모르게 대협에게 고백같은 대답을 하고 있었다.

 

  "역시 좋아."